Można się rozwodzić nad koniecznością pisania egzaminów z matematyki, jednak nie ulega wątpliwości, że liczby otaczają nas wszędzie i choćby z tego względu warto umiejętnie komunikować się w języku matematyki. Ostatnio nasza pani minister stwierdziła, że nie byłoby liczenia bez czytania, ale myślę, że nie ma powodu spychać matematyki na drugie miejsce, bo – jak pokazuje historia – ludzie byli analfabetami, a handel i wymiana towarów rozkwitała w najlepsze.
Ale nie o tym dzisiaj. Liczby bywają przerażające (i nie mam na myśli tych, którzy trzęsą właśnie portkami przed maturą, bo ona już tuż tuż). Istnieją pewne uwarunkowania kulturowe, przesądy, które każą nam się pewnych liczb wystrzegać. Wymierna wartość omawianych liczb nie ma nic do rzeczy, gdyż często ich symbolika daleko od tej wartości odbiega.

Strach przed pewnymi liczbami może przybrać formę fobii, które realnie utrudniają życie. Kilka z nich doczekało się swoich specjalnych nazw.

• Arytmofobia – strach przed liczbami.
• Heksakosioiheksekontaheksafobia strach przed liczbą 666.
  666 to apokaliptyczna „liczba Bestii”. Ale czy na pewno?
  Dzięki technikom obrazowania komputerowego, naukowcy (tym razem nie amerykańscy) z Oksfordu „rozszyfrowali”, że w najstarszej znanej wersji Apokalipsy wcale nie chodziło o liczbę 666 ale o… 616. A fobia dotycząca numeru 616 to hexakosioidekahexaphobia.
• Triskaidekafobia to strach przed liczbą 13. „Pechowej trzynastki” unikamy, w wielu sytuacjach. W niektórych hotelach brak trzynastego piętra lub pokoi o numerach 13, 113, 213. Wielkich i znanych triskaidekafobia nie omija. Napoleon Bonaparte, Mark Twain, Richard Wagner, to nieliczni z wielu, którym strach przed trzynastką komplikował życie.
• Fobia, niejako wynikająca z poprzedniej, czyli lęk przed piątkiem „trzynastego” to paraskawedekatriafobia.
• Tetrafobia – strach przed liczbą 4. Czwórka paraliżuje ludzi w krajach azjatyckich (Chiny, Japonia, Tajwan) podobnie jak liczba 13 w Europie. Nie znajdziesz tam pięter o numerach 4, 14 czy 42 (jeśli liczba zawiera 4 – to nie może być dobry numer czegokolwiek).

Inne zaskakujące fobie, które mogą nam stanąć na drodze do Królowej Nauk:

• sofofobia – strach przed wiedzą i nauką, uczeniem się,
• didaskaleinofobia – strach przed pójściem do szkoły,
• symbolofobia – strach przed symbolami,
• symetrofobia – strach przed symetrią.